20世纪60年代，美国物理学家梅曼发明了第一台红宝石激光器，从此，激光器开启了光学道路上的新篇章。

　　目前，激光技术已广泛应用于探测、印刷、材料加工、医疗等行业。天基激光技术的军事应用主要包括以下方面：

　　激光通信

　　激光通信是利用激光作为信号载波，将语音和数据等信息调制到激光上进行传输。在军事方面，激光通信能够更快地传输信息，解决传统卫星通信传输速率慢、频段资源紧张等问题，满足军队快速增长的数据传输需求且不易被干扰。按照激光传输环境的不同，卫星激光通信分为两类：一是真空环境下的激光通信，即星间激光通信，主要应用于真空环境中的设备，如卫星对卫星、飞船、空间站等航天器的通信；二是在大气环境下进行的激光通信，即星地激光通信，用于卫星对地面、海上用户及空中飞行器的通信。

　　美国自20世纪60年代开始研究卫星激光通信技术，是全球最早开展相关研究的国家。美国太空发展局于2021年发射了4颗“下一代太空体系架构”关键技术试验卫星，其中包括2颗“激光互联和组网通信系统”卫星，主要用于验证星间及卫星对MQ-9无人机的激光通信技术。2023年3月，美国Space X公司发射了56颗采用激光星间链路的“星链”V1.5卫星。

“星链”v1.5卫星发射现场

　　天基激光武器

　　天基激光武器实际上是以激光武器为有效载荷的杀手卫星，可称为激光作战卫星，亦称天基激光平台。如果用以攻击地球目标，则天基激光武器具有覆盖地面范围大的优点。如同其他卫星一样，激光作战卫星轨道越高 ，覆盖面就越大。

　　天基激光武器融合了天基系统和激光武器的优势。天基系统的部署不存在领空、领海问题，对地球的覆盖范围较大。激光以光速传播，光束从发射到抵达目标的时间可忽略不计。太空中没有地形阻拦，也没有空气扰动影响，激光束能够准确命中目标，无附带损伤和污染。

　　天基激光武器还可以在轨对他国卫星和航天器发起攻击，致盲、至瘫他国卫星，使其丧失功能。20世纪80年代以来，美国开展多个天基导弹防御激光武器项目，但至今仍处于技术研究试验阶段，尚未投入实战运用。

激光武器概念图

　　目前天基激光武器还存在一些未解决的问题。首先，天基平台供电能力限制激光武器应用。例如，用于击毁弹道导弹的激光武器需要达到数百千瓦功率并能够持续射击，而目前航天器使用的电源尚无法满足需求。其次，天基系统不便于维护，一旦发生故障，需要发射在轨服务飞行器，耗费大量财力、物力和时间。另外，在引力等因素作用下，激光武器平台需进行轨道修正，燃料消耗过多时需要在轨补充推进剂。最后，反卫星技术的发展严重威胁天基激光武器的生存。（焦子原 金赫）

　　科学把关：费伯禹