最近，知乎上有个热门话题：玉米是和小麦、水稻平起平坐的“世界三大粮食作物”之一，可为啥咱们平时几乎不拿玉米当主食呢？

　　先别急着下定论。“其实，在世界上的很多地方，玉米不仅当饭吃，而且是顿顿都离不开的主食。”农业农村部玉米专家指导组组长、北京市农林科学院玉米首席科学家赵久然指出，比如非洲的许多国家，拉丁美洲的墨西哥、秘鲁等国家，当地人就是以玉米为生，玉米饼、玉米粥就是他们的主食。在我国上世纪八十年代之前，玉米也是很多家庭餐桌上的主角。只不过后来生活慢慢变好了，大米白面触手可及，口感更细腻，玉米才渐渐退居“二线”。

　　但从“粮食”的定义来看，玉米绝对够格跻身“世界三大粮食作物”。什么是粮食作物？说白了，就是能给人提供能量、填饱肚子的东西，主要成分是淀粉。小麦、水稻是这样，玉米更是这样。事实上，玉米是全球总产量最高的粮食作物，每年全世界能产13亿吨左右，远超小麦和水稻。产量这么高，凭的就是它强大的适应能力和种植规模。

　　那既然产量这么高，为什么我们吃得少呢？问题出在口感上。“玉米的淀粉颗粒比大米、白面大，还含有较多的膳食纤维，吃起来就有点粗糙。用老话说，就是‘拉嗓子’，不够细腻。”赵久然说，再加上传统的加工方式比较单一，无非是磨成玉米面，蒸窝头，或者煮点玉米碴子粥，花样少了点，自然让人觉得它不如米饭、白面香。

　　但如果你以为玉米只是个“粗糙”的配角，那就太小看它了。它的营养成分其实相当丰富。除了淀粉，玉米里还有蛋白质、脂肪、膳食纤维，以及丰富的矿物质和维生素等。玉米里的膳食纤维，还是人体肠道有益微生物的“口粮”，对人体健康很有好处。而且，同样是吃进去，玉米的升糖速度比大米、白面慢，对控糖更友好，这也是为什么现在很多健身和减脂人士喜欢把它当主食的原因。

　　此外，玉米真正的“用武之地”并不只在餐桌上。我们吃进去的肉、蛋、奶，背后都离不开玉米。随着生活水平的提高，国人对动物性蛋白的需求越来越大，猪牛羊鸡吃的饲料里，玉米是绝对的主力。“去年我国玉米产量超过3亿吨，其中约65%将用作饲料。换句话说，我们不一定直接吃玉米，但通过吃肉喝奶，间接消费了大量玉米。”赵久然说。

　　还有将近30%的玉米，走进了工厂。玉米可以加工成淀粉、酒精，副产品还有玉米油、蛋白粉等。而淀粉又能变成糖浆，所以我们喝的可乐、吃的糖果等，包括许多医药产品，都源自玉米。再往下延伸，淀粉还能转化成醇类，进入化工领域，甚至做成衣服等。以玉米为原料的工业产品有近万种。

　　但赵久然表示，我们还是应该多吃点玉米，把它重新请回主食的位置，这既有利于健康，也有利于国家粮食安全。咱们现在玉米产量这么大，直接当口粮吃的只占5%左右，比例太低了。如果大家能多吃玉米，减少一些对大米、白面的需求压力，粮食安全就更多一分主动。

　　对此，赵久然建议，一方面需要国家层面宣传倡导，让大家知道玉米是营养丰富的健康食品；另一方面，加工方式得升级。过去磨成面，蒸窝头、贴饼子太单一，现在完全可以把玉米磨得更细，做成面条、饺子、饼子，花样多了，口感好了，大家自然就吃得多了。再加上现在还有高叶酸、高花青素、高叶黄素、玉米黄质等营养强化的玉米品种，既能满足口味，又能补充营养，何乐而不为？

　　所以你看，玉米从地里长出来，一路走到我们的餐桌、养殖场、工厂，甚至走进了服装和医药领域，它不仅是世界粮食的顶梁柱，也早已钻进了我们生活中的每一个角落。（农民日报全媒体记者　颜旭　赵倩倩）