王瑞春近照，AI修饰生成素描画

　　一根通体透明的“玻璃棒”——看着像玻璃，其实它叫光纤预制棒，是生产光纤的核心原材料。我的日常工作，就是研究如何高效制备大尺寸预制棒，再将其拉成细如发丝的玻璃丝。

　　光纤预制棒不仅是石英玻璃，更记录着从材料配方到工艺参数的整套技术密码。它的制备技术是光纤制造中难度最大、技术壁垒最高的环节，其难度体现在对材料纯度、工艺控制、设备精度和系统集成的极致要求上。

　　随着数字中国建设加速推进，通信网络从千兆走向万兆。如何让光纤在更长的距离上传输更多的信号、损耗降到理论极限、核心材料及装备不再受制于人，是信息时代必须回答的问题。让光纤成为自主可控、性能领先的信息通道，正是我们攻关的方向。

　　大尺寸预制棒的研制价值，在于它能大幅提高光纤制造效率，显著提升规模量产能力。但预制棒越大，对折射率均匀性、杂质控制、几何精度的要求就越呈指数级上升，且更易开裂。早期，高端预制棒和石英管全部依赖进口，核心工艺和生产装备也由国外掌握，我们没有现成经验可以借鉴。

　　2011年，我们开启了基于VAD（轴向气相沉积法）/OVD（棒外化学气相沉积法）工艺的大尺寸光纤预制棒自主研发的漫长征途。摆在面前的有两条路：一条是引进国外技术，研发风险小，但永远跟在别人身后；另一条是从零开始，挑战全球领先。

　　我们选择了后者，因为核心技术是买不来的。我们组建了涵盖机械、电气、材料、仿真、光学等多学科的上百人研发团队，历经成百上千次的失败，逐步解决了折射率分布精确控制、沉积效率低、易开裂、烧结温场均匀控制、深度纯化、精确掺杂等行业难题，开发了基于自主VAD制备大尺寸芯棒、OVD制备包层的全新大尺寸光纤预制棒制备路线。

　　然而，这又引出了新的难题：如何实现大尺寸光纤预制棒的产业化？光纤产品对可靠性、一致性要求极高，任何批次的质量波动都可能导致产品报废。从实验室“能做出来”到工厂“稳定、高效、低成本地批量生产”，中间还有漫长的路要走。

　　于是，我们在潜江基地开启了产业化工作。持续迭代沉积、烧结、熔接核心技术，优化炉温自适应控制与精密光学检测系统，解决大尺寸坯体均匀性、应力控制等难题；分步实施多期扩产与产线智能化改造，打通高效拉丝链路；依托潜江本地盐化工配套优势，循环利用氢气等原料，降低大尺寸预制棒制造成本；同步开展工艺验证与稳定性测试，推进技术成果快速转量产……

　　历时10年，我们最终攻克了基于自主VAD/OVD核心工艺及成套装备、制造大尺寸光纤预制棒和高纯合成石英管的关键技术难题，逐步实现了制造装备的国产替代，生产的产品技术指标与良率均达到国际领先水平，成功打造了全球单体产能最大的光纤预制棒研发制造基地。

　　今年7月，我们牵头完成的“石英光纤核心材料制备关键技术及应用”项目荣获2025年度国家科学技术进步奖二等奖，这是我所在的企业第四次牵头获得该奖项。做研发的人，一辈子能扎扎实实解决几个关键技术问题，能够为国家的通信事业出一份力，我觉得就很有意义。

　　接下来，我们将继续聚焦新型光纤研发，提高光纤传输性能，推动建设具有自主知识产权的光纤预制棒核心技术体系。对我来说，最理想的未来，是每一次信息传输，都经由中国制造的光纤通达千家万户，留下可信、可验、可追溯的中国精度。

　　（作者为长飞光纤光缆股份有限公司首席科学家王瑞春，本报记者范昊天采访整理）