导弹预警卫星主要指用红外探测器和可见光电视摄像机等遥感装置感受导弹发射时尾部喷焰发出的红外辐射，发现敌方弹道导弹发射和飞行方向并发出告警情报的卫星。

　　预警卫星是伴随核武器和弹道导弹的诞生而出现的一种侦察监视卫星。导弹预警卫星就像是在太空中建造了一座高科技的“烽火台”，它可以及时地探测和跟踪敌方弹道导弹的发射情况，使指挥人员有充分的时间组织战略防御或实施反击，已成为导弹防御系统中的不可缺少的重要组成部分。预警卫星上一般还装有核辐射探测器，包括X射线探测器、射线探测器和中子计数器等，也能用于监测大气层内和外层空间所发生的核爆炸事件。

　　美国自1958年起开始率先研制预警卫星，启动“导弹防御预警系统”计划，又称为“米达斯”计划（MiDAS），并于1960年发射了首颗试验型导弹预警卫星。1994年，美国空军开始研制“天基红外系统”（SBIRS），逐步取代DSP卫星。

SBIRS（天基红外系统）

　　2022年8月，美国完成天基红外系统的组网，包括6颗地球同步轨道卫星和4个大椭圆轨道卫星探测器。地球同步轨道卫星主要负责中纬度地区的导弹预警和防御，大椭圆轨道卫星探测北极地区导弹发射情况，也可执行其它地区红外探测任务。2020年1月，天基红外探测系统曾探测到十几枚伊朗向驻伊拉克美军发射的导弹，并向美军及其伙伴发出预警，这也是SBIRS系统组网运行后的首次实战应用。

　　与美国相比，苏联的导弹预警卫星计划起步稍晚，研制并部署了“眼睛”和“预报”两型预警卫星。“眼睛”预警卫星部署在大椭圆轨道上，用于监控北美洲际弹道导弹发射。“预报”预警卫星部署在地球同步轨道上，用于监测美国本土及其以外的洲际弹道导弹和潜射弹道导弹发射。这两型卫星都是在冷战时期研发，系统功能不稳定，可靠性难以保障。2014年，俄开始研制“穹顶”第三代预警卫星系统，实现全球监视和跟踪弹道导弹发射及飞行弹道的能力。

“预报”预警卫星设想图

　　2013年，美国空军航天司令部发布了《弹性和分布式航天体系》白皮书，开始军用卫星系统的转型，强调强生存能力和分布式体系结构，保障空间安全和稳定。在此转型背景下，美国导弹预警卫星将采用多星、多轨道的部署方式，构建由地球同步轨道、大椭圆极地轨道、近地轨道和中轨道卫星组成的多层预警网络。2023年4月1日，美国成功发射了2颗低轨预警卫星，开始建设下一代天基导弹预警系统。（金赫 焦子原）

　　资料来源：北京航天长征科技信息研究所